“因为残疾，我学会了坚强；因为残疾，我学会了奉献，我感谢残疾，它给了我别样的人生……”7月22日接受采访时，2015年获评第四届安徽省道德模范的李东如是说。

　　李东的人生，是从苦难与挫折中起航的：七个月大时，因患小儿麻痹症，落下了左腿残疾；担心身有残疾不被名校录取，成绩优异却只上了中专；在招干考试中脱颖而出，却因残疾在面试中落选；进了贸易公司做文秘，公司被兼并后成了批发部送货员，整天骑着三轮车奔忙于大街小巷……

　　冷静思考后，李东决定走学外语自学成才这条道路。为了学好外语，李东把大部分工资都用来购买各类书籍、外语磁带，仅是为了提高听力，李东几年时间就听坏了十几台收录机、几百盘磁带，写下100多本外语笔记。

　　十几年如一日的刻苦学习，李东熟练掌握了英语、法语、俄语、德语等9门外语。后来，李东外语研究培训中心应运而生，迄今为止，中心已培训学员3000多名，其中出国深造、走进外企的200多名。

　　有了出息，李东没有忘记以实际行动回报社会：1999年春节后，他向社会公布自家电话，在全国开通第一条“振兴中华读书热线”。

　　2005年元旦，李东把自己拥有上万卷藏书的书房，改造成了我市第一家“私人图书馆”，无偿为珠城读书爱好者提供查询、借阅服务，还购置电脑、打印机、空调等，订阅大量报刊，让阅读环境更舒适，让阅读收获更丰富，得到社会各界的广泛赞誉。

　　身残志坚、自学成才，自主创业、热心公益，李东凭借自己的努力和付出，为自己赢得了诸多荣誉：中国好人、全国百名最美志愿者、全国百名百姓学习之星、省道德模范、省劳动模范、省五一劳动奖章……面对荣誉，李东却说，作为一名社会主义核心价值观的践行者，他没有理由停下脚步，“现在，我建立了‘李东公益工作室’，希望把法律援助、医疗救助等公益服务，和现有的读书热线、私人图书馆结合起来，为需要帮助的人，提供更全面、更周到、更温暖的服务。”