清晨5点，颍上县鲁口镇50余个西瓜交易集市灯火通明、车流涌动。瓜农运瓜入市、客商选果订货、经纪人居中服务，熙熙攘攘的场面随处可见。当外地不少瓜农还在为销路发愁时，这里日均成交西瓜超200万斤，客商排队等货。

　　鲁口镇紧邻淮河，长年泥沙沉积形成的沙质土壤疏松、透气性强，昼夜温差大，是天然的露天西瓜种植沃土。但真正让鲁口西瓜站稳脚跟的，是深耕多年的“麦瓜套种”高效模式和错峰上市的销售节奏。

　　在李窝村瓜田里，浑圆饱满的西瓜“躲”在藤蔓间，瓜农李学俊正忙着采摘装车。“今年套种了2亩西瓜，按照目前长势，亩产5500斤左右，按每斤0.4元计算，每亩收入2200元。”他说，在不少地方西瓜地头价普遍一两毛的行情下，这份收入已是难得。

　　前些年，当地沿用“一麦一豆”传统种植模式，土地利用率低、收益有限。为提高土地产出效益，镇村大力推广麦瓜套种，实现粮食与瓜果互不争时、双向丰收。

　　“种西瓜，天时地利和管理缺一不可。”朱台村种植大户朱占献是当地最早尝试麦瓜套种的农户之一。他介绍，播种小麦时预留瓜行，5月份移栽瓜苗，小麦可为瓜苗遮阴保墒；麦收结束，头茬瓜恰好进入膨大旺长期，农时无缝衔接。

　　“时间必须卡准，早了缠麦、晚了减产。”当地瓜农全程人工整枝、疏果控量、生态施肥，不打催熟剂、不用膨大剂。

　　更关键的是错峰上市。瓜农分批育苗、错峰栽种，麦套瓜头茬7月初上市，10天后二茬成熟，持续销售近一个月。还有的村民选择麦收后在麦茬地种瓜，8月初集中成熟，整个上市期从7月持续到8月底，正好接住高温消费旺季。

　　朱占献算了一笔账：从往年情况看，“一麦一豆”亩产值仅1000多元，麦瓜套种每亩收益可达4000元左右。他说，即使在今年行情走低的情况下，瓜田每亩也要比传统种植增收1000元左右。

　　好品质加上错峰期，让鲁口西瓜不愁卖。而遍布全镇的50多个西瓜交易市场，则让产销无缝衔接。

　　鲁本图经营的西瓜行是全镇最大的交易点之一，日均成交量达40万斤。“以前自己拉瓜沿街叫卖，跑断腿还卖不上价。”老瓜农李士余说，现在家门口就能完成交易，省外客商主动上门，省心又踏实。

　　“给自己谋份收入，帮农户找销路，帮客商找好瓜，三方都受益。”这是鲁本图的经营之道。生瓜、烂瓜、残次瓜不允许流入市场，品质底线守住了，客商才愿意长期来。靠着诚信经营，他积累了上千个客户资源。

　　从沿街叫卖到客商云集，鲁口西瓜一步步打响名声。目前全镇种植面积达2万亩，成为村民稳增收的支柱产业。

　　不过，红火产销的背后，市场压力也悄然来袭。

　　近期河南等地露天西瓜集中大批量上市，供应量暴增，全国西瓜收购价普遍走低。记者走访了解到，目前，鲁口镇普通西瓜地头收购价仅0.3元一斤，品相优良的能卖到0.4至0.6元，整体价格同比大幅下滑。“头茬瓜刚上市时才0.3元，后期涨到0.45元，往年最高能卖到1元一斤。”朱占献无奈地说。

　　常年扎根鲁口收瓜的客商邹光省看得很透：“现在西瓜市场不缺产量、缺品质，优次品价差十分明显。只有选对品种，种出口感更好、品相更佳的西瓜，才能跳出低价内卷。”

　　本地西瓜的短板，在批发市场数据中一目了然。阜阳瑶海农产品批发市场西瓜日均销量约200吨，涵盖宁夏、甘肃硒砂瓜及本地8424、美都等品种，本地瓜销售占比仅三成。“今年低价行情，既有天气异常、全国多地西瓜集中上市的短期原因，也暴露了本地西瓜的短板。”市场负责人张峰分析，本地瓜在品相、口感稳定性、持续供货能力上与外地优质瓜仍有差距，品牌竞争力有待提升。

　　对于这一问题，鲁口已然着手破解。眼下，鲁口镇政府正推动成立行业协会，积极培育“鲁口西瓜”区域公共品牌，着力推动产业从“种得好、卖得出”向“品牌响、效益优”稳步升级。