4月10日，晨雾中的马鞍山市博望区横山国有林场被鸟鸣“唤醒”，护林员刘明强和同事沿着蜿蜒的山道向密林深处走去，野草上的露水浸湿了鞋袜。

　　马鞍山横山被称为“江东第一峰”。2001年的横山还裸露着大片黄土，19岁的林业技校毕业生刘明强背着行囊走进林场陈山工区，老场长望着瘦削的少年直摇头。谁也没想到，这个当初连铁锹都握不稳的小伙子，会在工区栽下成片的松林。最初的护林工作没有交通工具，刘明强背着水壶、带着饭盒与队友徒步巡林，用脚步“编织”起2000余亩山林的巡查网。暴雨冲毁的山道上，刘明强手脚并用攀爬排查塌方路段；寒潮突袭的冬天，他裹着棉大衣在林间值守巡护。当同龄人在城市霓虹中追逐梦想时，刘明强的青春在年轮里悄然沉淀。

　　常年的护林，刘明强总结了一套护林经验，采取“早晚巡山+蹲守”模式，巡山时眼观六路、耳听八方，鼻尖捕捉着烟缕淡淡的味道。刘明强所在的陈山工区与村庄毗邻，祭祀是山林防火的重点难点，刘明强走村串户宣传文明祭扫，晓之以理，动之以情，该林区连续24年保持管护区“零火灾”纪录。业务上，刘明强注重职业技能提升，荣获2023年安徽省林业系统森林防火职业技能竞赛个人全能二等奖。

　　山间的杜鹃开了又谢，当年亲手栽种的树苗已参天如盖。24年间，刘明强用脚步丈量每一寸山林，从青涩少年到“林业工匠”，刘明强以忠诚和汗水，书写着人生的追求，2024年，刘明强当选安徽省第四届“最美生态护林员”。

4月10日，刘明强（右）在查看树木生长情况。

4月10日，刘明强（右）在山顶上用望远镜瞭望，预防火情。

刘明强刚进林场时种下的树苗，如今已长成参天大树。