我国传统的清明节大约始于周代，已有2500多年的历史。清明最开始是一个很重要的节气，清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”的农谚。

　　在春光明媚，桃红柳绿的三四月间，中国传统习俗中最重视的节日就是清明节了。约在4月5日前后，按农历，则是在3月上半月。古人把一年分为二十四节气，以这种岁时历法来播种、收成，清明便是二十四节气之一，时在春分后十五天，按“岁时百问”的说法：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”

　　但是，清明作为节日，与纯粹的节气又有所不同。节气是我国物候变化、时令顺序的标志，而节日则包含着一定的风俗活动和某种纪念意义。

　　清明节是我国传统节日，也是最重要的祭祀节日，是祭祖和扫墓的日子。扫墓俗称上坟，祭祀死者的一种活动。扫墓是清明节最早的一种习俗，这种习俗延续到今天。

　　清明节当天有些人家也在家里拜祭祖先。

　　在清明节这一天，可到先人坟地、骨灰放置所或灵位前静默鞠躬。

　　不论以何种形式纪念，清明节最基本的仪式是到坟前、骨灰放置处或灵位前追念祖先。让年轻一代的家庭成员了解先人过去的奋斗历史，使纪念祖先的仪式更有意义。

　　由于清明节是一个纪念祖先的节日。主要的纪念仪式是扫墓，扫墓是慎终追远、敦亲睦族及行孝的具体表现，基于上述意义，清明节因此成为炎黄子孙的重要节日。

　　清明节是在仲春与暮春之交，也就是冬至后的106天。扫墓活动通常是在清明节的前10天或后10天。 (汪雷)