李桂兰是南陵县工山镇红星村红旗组村民。二十多年前，丈夫患上尿毒症，她勤勤恳恳、任劳任怨，培养子女、照顾丈夫。在父母眼里，她是孝顺的好女儿；在老公眼里，她是关心体贴的好妻子；在女儿心中，她是勤劳慈祥的好母亲。

美满幸福的一家

　　1985年，工山镇红星村胡德炳和邻村李桂兰喜结连理，李桂兰为人勤快热情、尊老爱幼，村里人都说，胡德炳真是好福气！

　　1986年，大女儿胡银萍出生，1989年，他们又添了小女儿胡银丽。随着两个女儿的渐渐长大，家庭负担也越来越重。他们想，光靠种田这一点微薄的收入，只能暂时解决家庭生活的基本开支，这样下去不是办法。1990年，夫妻俩经过商量，决定去上海打工。李桂兰将两个女儿放在娘家照看，夫妻俩到上海打拼。幸运的是，他们很快在一家服装厂找到了工作。那时候，服装厂的经济效益还不错，订单很多，为了赶时间，必须加班加点，他们连续工作二十七、八小时不休息是常有的事情。那几年，工作虽然很辛苦，但能够相濡以沫，朝夕相伴，却也感到无比的幸福和满足。

不幸降临

　　1997年年初，在上海打工的胡德炳身体出现不适，腰疼得厉害。在服装厂工作，劳动强度大，出现腰酸背痛也很正常，胡德炳没在意。再说一家4口人生活，生活压力大，胡德炳根本舍不得休息。只是在医院开了点药就回到厂里继续工作，谁知道药吃了一个多月，病情却越来越严重。1997年年底，妻子觉得不对劲，硬拽着丈夫回到老家南陵，在县医院检查，被确诊为肾病综合征。后来，胡德炳又去南京军区总院，经过系统全面的检查，被确诊为尿毒症。

漫漫求医路

　　“我一定要坚强，我是丈夫的精神支柱，垮不得!”得知自己的丈夫患上了尿毒症，李桂兰当时脑子里一片空白，连路都走不动了。但她马上意识到这个时候丈夫的无助，于是强打精神，在丈夫面前不能露出哪怕一丝的脆弱。她经常安慰丈夫:“谁吃五谷杂粮不生病？你是我们家的顶梁柱啊！你千万不能倒下，我们一定能想办法治好它！”她知道，自己是丈夫的精神支柱，如果自己坚持不住崩溃了，丈夫就没了生存的希望。李桂兰根本不理会丈夫的自暴自弃，毅然决然地承担起为丈夫治病和照顾丈夫的责任。

　　从此，他们踏上了漫长的求医之路。南陵、泾县、芜湖以及上海、南京等全国各大小医院，听说哪儿有治疗效果，李桂兰就陪着丈夫往哪里去。听说有一种中草药叫车前草，有治病效果，李桂兰就一篮一篮地挖回家，然后晒干了精心熬煎，然后再让丈夫喝下。这么多年来，胡德炳光喝下去的中药水就有满满的几大缸。2006年，李桂兰在报纸上看到南京老年康复中心有个胡医生专看肾病，就陪着丈夫赶往南京，开了很多药，一年治疗下来不见好转。2007年，李桂兰又带丈夫去南京军区总院，医生建议住院治疗。当时，李桂兰的口袋里只有一个月的工资几百元。胡德炳说，我们回家不看了。李桂兰对丈夫说，你别急，你在这等我，我回去想办法。那天，李桂兰从南京赶回南陵老家已经很晚了，她带着手电筒到隔壁村子里去借了5000元钱，并付了很高的利息。第二天凌晨4点钟就起床赶到南陵，乘坐南陵5点钟发往芜湖的第一班车，再从芜湖赶到南京，办好丈夫的住院手续。一天下来，李桂兰累得腰都直不起来，这样的事例还有很多很多。

　　那几年，胡德炳不能工作，在家里看病，李桂兰带着两个孩子在上海打工，每个月才700元，这区区几百元光一家4口人的生活费都不够，胡德炳又想放弃，说：“桂兰，你带着孩子还要过日子，为了我治病花这么多钱以后怎么还人家？”李桂兰劝说：“你不要着急，只要你的病治好了，什么问题都解决了。”就这样，胡德炳在南京军区总院断断续续又看了4年，病情只能暂时控制，却根治不了。俗话说，有病乱投医，2011年，李桂兰又听说江西省有个专家很好，又去江西看了一年，仍然没有效果。

　　后来，李桂兰决定将两个小孩送回老家继续读书，让生病的丈夫和两个小孩相互有个照应，自己只身一人去上海打工。除了给丈夫治病需要钱，还有家庭的日常开支，李桂兰打工每个月只有几百元的收入，厂里工资还没发，李桂兰都要提前支取出来寄回家，有时候还不得不透支一些。工厂老板就说，李桂兰你这那行呀，你家里简直就是一个无底洞，每次都这样借钱怎么还呢？有时候，李桂兰和老板开不了口，就向同事借一点。后来，实在走投无路了，李桂兰想到了卖血。去血站检查血样，医生说李桂兰身体贫血不能抽血。那段时间，李桂兰觉得天都要塌下来了。白天上班还好，晚上一躺下来，想到丈夫的病情，想到两个女儿需要培养，李桂兰的泪水总是流湿了枕头。李桂兰总是对自己说，要坚强再坚强，如果自己倒下了，丈夫和两个孩子怎么办？

　　每次知道妻子要回家，胡德炳就提前把吃完的药品盒子扔掉，他怕李桂兰看到心里难受。李桂兰总是安慰丈夫说，留得青山在，不怕没柴烧，治好丈夫的病，培养好两个女儿，这都是作为一个妻子和母亲应尽的责任。

一心牵挂多处

　　2002年，李桂兰的母亲重病在床，只剩下最后一口气。母亲在生命垂危的时候，不停地叫着李桂兰的名字，家人通知李桂兰赶紧回来，但李桂兰当时手头上的工作没有完成，怕厂里扣工资，只好双手颤抖地把工作继续完成后，连中饭都没吃，就急急忙忙赶回到老家。但是已经晚了，李桂兰想和母亲说最后一句话的机会都没有了。李桂兰8岁时，父亲就离开人世，是母亲含辛茹苦一手把她养大。有一次，李桂兰对母亲说，现在有嫂子在家照顾您，我很放心，等以后嫂子岁数大了，照顾不了你了，我会好好地孝敬您。但是，为了养家，为了挣钱给丈夫治病，母亲在离开人世的最后时刻，她却不能陪在母亲身边，没有尽到女儿的责任。李桂兰觉得自己太对不起母亲了。现在，李桂兰一想起这件事，心里就像刀绞一般。可嫂子告诉她，母亲临终，并没有责怪她，而是心疼她，说她嫁到婆家尽职尽责，没给娘家丢脸。

　　沉重的债务

　　“二十年多年来，治疗费已花了几十万，光是看病的路费就有几万元。能想到的、能借到的亲朋好友都借过了。”一想到这，胡德炳就愁云笼罩。胡德炳介绍，他们是改革开放后第一批走出去的打工者，经过在外多年的拼搏，是在村子里最早建设楼房的家庭之一，虽生活不是太富裕，但日子也能过。可是现在，每个月要透析13次，算上药费每月得花很多钱。医生说，现在唯一的办法就是换肾，换肾的肾源是一个问题，还有就是巨额的费用。但现在，他们已经借不到钱了，已经山穷水尽了。

　　胡德炳坐在院子里的小凳子上，一提起妻子，泪水就从无神的眼睛里流了下来。他告诉笔者，为了挣钱给自己治病，李桂兰在外面没日没夜地干活，“娶到桂兰我真是太幸运了，我欠她的这一辈子也还不清！”

　　坚持就有希望

　　多年来，李桂兰一直起早贪黑、忙里忙外，没有一句怨言。她用一个女人柔弱的肩膀承担着这个家庭的责任，照顾着病重的丈夫。这样的操劳使得她看上去比同龄人苍老了许多。亲朋好友和村民们都说她付出太多，她却笑着说：“其实我现在也挺幸福的，我有两个女儿对我很好，只要老公的病能治好，我做什么都值得！”　谈到将来，李桂兰心里仍充满了信心。

　　每年春节刚过，当别人还沉浸在春节的喜庆和团聚中，李桂兰却早早背起行囊，踏上了漫长的打工之路。“我现在还要继续打工挣钱给我丈夫做透析，无论如何，我都得坚持下去，只有坚持，丈夫才有生存下去的希望！”　在采访李桂兰的电话中，她坚定地说。