潜山市油坝乡有着光荣的革命历史传统，是一片厚植革命情怀、孕育了红色基因的沃土。在抗日战争、解放战争和抗美援朝战争中，涌现出了许许多多革命英雄，在这里走出了新四军江北游击纵队第十八连和汪祖肇组织的40多人的抗日游击队伍。
1938年6月中旬，潜山县城沦陷，日军在油坝、王河一带烧杀奸淫，蹂躏村民，犯下滔天罪行。油坝一批进步青年自发组建了一支小规模游击队——安徽省潜山县油坊坝镇保家卫国抗敌自卫团，阻挡、破坏日军的行动，抵御土匪，掩护群众避难。8月10日潜怀边区抗日武装游击队成立大会在油坊坝镇卢家大屋召开，会上正式定名抗日武装组织为“潜怀边区人民抗日武装游击队”。9月潜怀边区人民抗日武装游击队有了较大发展，拥有各种步枪150多枝，冲锋枪两枝，大刀两把，子弹两箱，手榴弹十多个。后这支抗日武装改编为新四军江北游击纵队第十八连，汪竹梅任团长。
1939年2月19日（农历春节），为庆祝抗敌自卫团加入新四军的战斗行列和欢送18连队开赴前线抗日，几千民众在油坝镇召开隆重的庆祝会和欢送会，十八连在群众的鞭炮声中、跟随新四军江北游击队开赴无为，正式走上了革命道路。在参加了含山藕塘镇、朱家湾等反“扫荡”战斗后，正式编入罗炳辉领导的部队。
在十八连奔赴抗日前线后，油坊坝镇汪祖肇组织的一支40多人的抗日游击队也开赴前线，后加入红二十八军高敬亭部队。
近年来，油坝乡高度重视红色历史的挖掘、保护和利用，组织人员深入走访周边群众，了解十八连革命前辈的活动轨迹，听取老干部和革命战士后代讲述十八连的红色故事，收集整理十八连证物和历史资料。于2021年7月建成油坝乡党建活动中心十八连英雄事迹专区和新四军江北游击纵队第十八连出发地，讲好红色故事，激发新一代青年的爱国热情，让红色基因代代相传。
下一步，油坝乡将提高对红色资源项目的申报力度，积极挖掘红色历史和资源，加大对新四军江北游击纵队第十八连有关红色事迹的宣传，讲好十八连红色故事，传承红色基因。（汪斌）
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